官道像一条被烈日炙烤得奄奄一息的巨蟒在无垠的戈壁上扭曲着伸向遥远的天际。
路面龟裂尘土是这里唯一的主角它们被急促的马蹄一次次狂暴地扬起在灼热的空气中翻滚、升腾最终又无可奈何地、缓缓地落回地面给所有途经的人与物披上一层灰黄的外衣。
戚睿涵伏在马背上身体随着牲口奔驰的节奏机械地起伏仿佛灵魂早已被颠簸出窍只留下一具凭借本能紧贴马鞍的躯壳。
他的嘴唇干裂布满了细小的血口每一次呼吸都像是在吞咽刀片喉咙里是火烧火燎的痛。
汗水早已流干浸透中衣后又板结的盐渍摩擦着皮肤带来阵阵刺痛。
他已经记不清这是第几次在驿站更换马匹只感觉五脏六腑都在持续的颠簸中错了位耳朵里是永无止境的风声呼啸眼前的景物——荒凉的戈壁、偶尔出现的枯树、远处模糊的山峦轮廓——都像是隔着一层晃动的水纹模糊而不真实。
“快…再快些…”他翕动着干裂的嘴唇喃喃着声音嘶哑微弱几乎连自己都听不清。
这声音与其说是命令不如说是对自身极限的拷问和鞭策。
随行的两名士兵情况也不比他好多少。
年轻的那个叫陈伍脸上还带着未脱的稚气此刻面色惨白如纸嘴角残留着呕吐后的污渍眼神涣散却仍凭着一股狠劲死死抓着缰绳指关节因为用力而泛白。
年长些的叫权德柱是个经验丰富的老兵此刻虽然还能勉强保持骑姿但眉宇间也充满了疲惫他不时担忧地瞥向马背上的戚睿涵嘴唇动了动那句“大人歇歇吧”在喉咙里滚了几滚最终还是咽了回去。
他知道歇不得一刻也歇不得。
思绪在热浪中飘忽回到了五天前的北京。
紫禁城的氛围与这戈壁的酷热截然不同那是一种沉闷的、山雨欲来的压抑。
李自成在得知哈密卫的“太平景象”竟是左良玉精心编织的骗局而被他下旨处斩的朱雍梁很可能是被诬陷的消息后几乎是从龙椅上弹了起来。
懊悔与急切在他脸上交织他用力将一份密报拍在御案上声音带着不容置疑的决断:“务必追上钦差刀下留人。
戚爱卿你持朕令牌火速赶往哈密卫不得有误!” 那面沉甸甸的、刻着“如朕亲临”的黄金令牌此刻就紧贴在他的胸口硌得生疼却又像是一块烧红的烙铁灼烧着他的意志。
然而薄立丰带领的钦差队伍比他们早出发了整整一日。
那个司礼监的太监得了左良玉的巨额好处行程上半点不敢耽搁一路上换马不换人像一支淬了毒的箭直射西域。
时间的差距在这漫长的官道上被拉扯成一道看似无法逾越的天堑。
“大人前面就是哈密卫了!”权德柱突然喊道声音因干渴而破裂却带着一丝绝处逢生的希望。
戚睿涵猛地从昏沉中惊醒勉强抬起头眯起几乎被汗水与尘土糊住的眼睛向前望去。
果然在遥远的地平线上在一片蒸腾扭曲的热浪之后一道土黄色的城墙轮廓隐隐浮现像海市蜃楼却又真实得让人想哭。
到了终于到了。
一股不知从何而来的力气支撑着他他试图直起身子催动战马加快速度。
然而这个动作牵动了他早已透支的身体一阵剧烈的头晕目眩袭来胸口烦恶欲呕他猛地俯身咳嗽起来喉头一甜一口鲜血喷溅在沾满尘土的棕色马鬃上染出几点刺目的暗红。
“大人!”两名士兵齐声惊呼声音里充满了惊恐。
“无妨…”戚睿涵艰难地摆手用早已污浊不堪的袖子胡乱擦去嘴角的血迹那抹鲜红在他灰败的脸上显得格外触目惊心“进城…快进城…”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
他强打起最后一丝精神用脚跟狠狠磕了一下马腹。
战马吃痛加速向前冲去。
城门在视野中逐渐放大守城的官兵身影也变得清晰。
到达城门的那一刻戚睿涵感觉最后一丝力气也被抽空他几乎是滚下马背的双腿软得像煮熟的面条根本无法站立全靠权德柱和陈伍一左一右死死搀扶才没有当场瘫倒。
“开…开门…”他剧烈地喘息着肺部像破风箱般嘶哑作响用颤抖的手举起那面象征着皇权的黄金令牌“圣旨…刀下留人…” 守城的官兵看清令牌脸色骤变不敢有丝毫怠慢急忙喝令打开城门。
沉重的城门发出吱呀呀的呻吟缓缓开启一条缝隙。
希望似乎就在眼前。
然而就在他们三人踉跄着踏入城门阴影的那一刻一队盔明甲亮、神色冷峻的士兵如同从地底冒出般拦住了去路。
为首的一名百户手按腰刀眼神锐利如鹰隼冷冰冰地开口声音里没有任何温度:“刑场重地闲人免进!”他的目光扫过戚睿涵手中的令牌却视若无睹显然早已得了严令。
戚睿涵心头猛地一沉仿佛坠入冰窟。
最担心的事情还是发生了。
他推开搀扶他的权德柱和陈伍跌跌撞撞地向前冲去用尽全身力气嘶喊:“圣旨到刀下留人!” 小主这个章节后面还有哦请点击下一页继续阅读后面更精彩!。
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